Ő egy tini sztár volt, akié volt minden — hírnév, vagyon és egy sikeres TV-műsor. Ám karrierje csúcsán egy olyan döntést hozott, amely sokakat megdöbbentett. Hollywoodból kilépve egy olyan utat választott, amit kevesen jósoltak volna meg. Kedvelt gyerekszínészként a „Growing Pains” című sorozatban az 1980-as évek egyik legnépszerűbb fiatal színészévé vált. Tinimagazinok címlapján szerepelt, és sok rajongó szívtiprója lett. Mégis, a színfalak mögött egyre erősödő érzése támadt, hogy Hollywood nem az a hely, ahová valóban tartozik. Az 1990-es évek elején, hírnevének csúcsán, olyan döntést hozott, amely sokakat megdöbbentett az iparban: elfordult a színészettől és a hit útjára lépett. Ez a döntés nemcsak a karrierjét változtatta meg, hanem az egész világképét is.
Hogyan alakult az élete Hollywood után? Nem színész akart lenni. Valójában fiatal fiúként teljesen más célokat tűzött ki maga elé — orvos akart lenni. Álma az volt, hogy sebész váljék belőle, de karrierje váratlan fordulatot vett, amikor édesanyja, egy barát unszolására, bevezette őt a színészkedés világába.
Ez a barát nem más volt, mint Adam Rich édesanyja, aki a „Eight is Enough” című sorozatban híressé vált gyermekszínész volt. Azt javasolta, hogy az édesanyja vigye el egy ügynökhöz, és próbálkozzon meg reklámokkal. Bár édesanyja vonakodva követte a tanácsot, a kilencéves fiú hamarosan kisebb szerepeket kapott.
Első munkái közé tartoztak reklámok, például egy McDonald’s hirdetés. Bár folyamatosan dolgozott, a fiatal fiú nem élvezte a színészkedést. „Mindig bosszankodtam, hogy meg kell fésülködnöm, be kell tűrnöm az ingemet, hogy egy órát vezessek a dugóban a meghallgatásra» — emlékezett vissza azokra az évekre. Annak ellenére, hogy nem lelkesedett a színészetért, karrierje felfelé ívelt, és végül áttörést hozott neki Mike Seaver szerepe a „Growing Pains” című sorozatban.
Ahogy nőtt a hírneve, úgy erősödött benne a belső küzdelem is. Hollywood sok mindent kínált, de kezdte megkérdőjelezni, hogy vajon ez elég-e. Ami végül teljesen új irányba terelte, az a hite volt. Családja nem volt vallásos, és otthon sosem beszéltek Istenről. „Amikor gyerek voltam, nem jártunk templomba” — mondta egyszer. „Ha akkor megkérdeztél volna, valószínűleg azt mondtam volna, hogy ateista vagyok 16-17 éves koromban.» Ateizmusát elsősorban a körülötte lévők, különösen tanárai befolyásolták. „Azt hiszem, az ateizmust egyszerűen eltanultam, ragályosan terjedt” — mondta, utalva történelem- és természettudományi tanáraira, akik a vallást „csak tündérmesének” tartották.
Élete ezen pontján teljesen elmerült hollywoodi karrierjében, és nem érdeklődött a hit vagy a spiritualitás iránt. Mégis, egy véletlen találkozás hamarosan megváltoztatta a nézeteit. Nem egy mély teológiai beszélgetés volt az, ami először elvitte a templomba. Egy lánynak köszönhetően, aki tetszett neki, elfogadta a meghívást, hogy részt vegyen a lány családjának istentiszteletén. „Őszinte leszek. Nem azért mentem, mert Istent kerestem, hanem mert a lány érdekelt» — vallotta be. Nem is sejtette, hogy ez a laza döntés mélyreható átalakulást hoz majd az életében. Ahogy hite mélyült, egyre nagyobb hatással volt az életére és karrierjére, ami aggodalmat keltett Hollywoodban dolgozó kollégái között.
17 éves korára új hite már befolyásolta, ahogyan a „Growing Pains” szerepéhez közelített. Ez a hirtelen váltás nem maradt észrevétlen a műsor producerei és szereplőtársai számára, akik egyre inkább aggódtak, hogyan hathat ez a sorozatra. Mivel a műsor egyik kulcsszereplője volt, döntései nagy súllyal bírtak. A show sikere — és mindenki munkája — részben tőle függött. A producerek aggódtak, hogy mélyülő vallási meggyőződése olyan irányba viheti, amely veszélyeztetheti a műsor hosszú távú sikerét. „Őrültségbe fog fordulni? Ha igen, ezt meg kell akadályoznunk” — idézte fel a producerek aggodalmait. Ő azonban arra törekedett, hogy hitelesen élje meg hitét, bár bevallja, hogy néha nem kezelte a helyzetet olyan elegánsan, ahogy lehetett volna.
„Próbáltam a morális magaslatra törekedni. Őszintén akartam Istent szolgálni, és néha félreértettek” — magyarázta. Az azonban világos volt, hogy prioritásai változnak — és Hollywood nem tudta, hogyan reagáljon erre. Ahogy a hite erősödött, egyre inkább tudatára ébredt a Hollywoodban tapasztalható zavaró viselkedéseknek is. Idővel olyan eseményeknek lett tanúja, amelyek tovább távolították őt az ipartól.
„A gonoszság, a sötétség és a Hollywood torz betegsége már régóta jelen van» — mondta, visszaemlékezve gyerekszínészi éveire. A korábbi tini szívtipró, aki kilencéves korában kezdte a színészetet, elmondta, hogy már akkor gyanakodott azokra a nyugtalanító dolgokra, amelyek a színfalak mögött történtek a „Growing Pains” idején. Az egyik legmegdöbbentőbb felfedezés a sorozat személyes dialógus coach-a, Brian Peck kapcsán történt, akit később szexuális bűncselekményekért ítéltek el. Peck neve egy friss dokumentumfilmben került elő, amely az iparág sötétebb oldalát tárta fel.
A színész elmondta, hogy ezek a felfedezések megerősítették azokat a gyanúit, amelyeket mindig is érzett — hogy Hollywood nem az a tisztességes hely, aminek sokan hiszik. Számára ez a környezet, amelyet a hatalom, büszkeség és ego hajtott, csak fokozta azt a vágyát, hogy elhagyja a reflektorfényt. Még inkább elkötelezte magát a hite és azok az értékek mellett, amelyeket ez biztosított számára, mivel úgy vélte, hogy a hírnév és vagyon hajszolása gyakran veszélyes utakra tereli az embereket. „Amikor ez válik az isteneddé, ahelyett, hogy az az Isten lenne, aki 2000 évvel ezelőtt életét adta a kereszten, akkor bajba kerülsz» — fogalmazott. Hollywood iránti egyre növekvő kiábrándultsága megerősítette döntését, hogy visszalép a színészettől.
Hollywood elhagyása azonban egy újabb jelentős fordulópontot hozott az életében, amely a családra és a hitre helyezte a hangsúlyt.
Hollywood utáni élet
Kirk Cameron Hollywoodból való távozása életének új fejezetét jelentette. Mindössze húszévesen feleségül vette a „Growing Pains” című sorozatbeli kollégáját, Chelsea Noble-t
